GRONINGEN - Ingrijpende gebeurtenissen
onthoud je beter dan dagelijkse beslommeringen zoals eten en de
hond uitlaten. Het stresshormoon cortisol blijkt hierin een
belangrijke rol te spelen.
Dit toont onderzoek van prof. dr. Benno
Roozendaal van het Universitair Medisch Centrum Groningen aan. Het
opwindingseffect ('arousel effect') op het vormen van herinneringen
is al langer bekend, maar nog niet eerder is de rol van cortisol op
moleculair niveau bewezen.
Roozendaal en mede-onderzoekers gaven stresshormonen aan ratten en
muizen of blokkeerden juist de werking ervan. Vervolgens bekeken ze
of de dieren zich voorwerpen en hun locatie herinnerden uit een
eerdere sessie. Hieruit bleek dat cortisol noodzakelijk is voor het
proces van onthouden.
Beter onthouden
Deze conclusies zijn van belang voor het medisch onderzoek dat
zich bezighoudt met verschijnselen als het Post Traumatische Stress
Stoornis (PTSS) en dementie.
Roozendaal: "Van een beter geheugen word je als gezond persoon niet
per se gelukkiger, want je wordt vatbaarder voor traumatische
stress. Maar waar mensen juist problemen hebben met hun geheugen,
biedt dit onderzoek nieuwe aanknopingspunten."
Verder ziet hij in de resultaten een nieuwe aansporing voor het
onderwijs: "Zorg dat je leerlingen emotioneel raakt, dan onthouden
ze het beter."