Om te begrijpen wat oorsuizen of tinnitus
is, moet u eerst inzicht hebben in de werking van het gehoor.
Werking gehoor
Onze oorschelp vangt geluidsgolven op en geleidt ze naar de
gehoorgang, waar ze worden versterkt en gaan trommelen op het
trommelvlies. Die trillingen worden doorgegeven via de
gehoorbeentjes aan een membraan, waarna de beweging zich als een
golf voortzet in de vloeistof van het binnenoor.
Daar bevindt zich het slakkenhuis met 15.000 haarcellen. Zij zetten
de trillingen om in elektrische signalen, die ze doorgeven aan de
gehoorzenuw. Van daaruit belanden ze bij de hersencellen die de
elektrische signalen vertalen naar geluid.
Bij tinnitus is er geen externe geluidsbron. Het deel van de
hersenen dat instaat voor het bewust worden van geluid, wordt
geactiveerd zonder dat er extern geluid is. En dus hoort u een
geluid dat er eigenlijk niet is. Dat geluid kan verschillende
vormen aannemen: ruisen, fluiten, rinkelen, suizen, brommen, hoge
of lage tonen, continu of onderbroken, samen met de hartslag, luid
of stiller.
Uitval gehoor
Oorsuizen of tinnitus kan verschillende oorzaken hebben. Zo kunt u
ernstig oorsuizen krijgen langs één kant als uw gehoor aan die
zijde plotseling of geleidelijk uitvalt.
Een andere oorzaak is lawaai. Lawaai beschadigt de haarcellen die
de geluidsgolven moeten omzetten in elektrische signalen. Doordat
het signaal naar de hersenen wegvalt of verandert, raken de
hersencelletjes die instaan voor het vertalen naar geluid
verstoord. Ze gaan ongecontroleerd werken en geven een
geluidsgewaarwording die 'klinkt' als oorsuizen.
Ook veroudering kan een oorzaak zijn van oorsuizen. De
haarcellen die instaan voor de hoge tonen verouderen sneller dan de
haarcellen die instaan voor de lage. Als de hersenen geen
informatie meer krijgen over hoge tonen, gaan de lage ook de hoge
aansturen. Daardoor krijgt die hersenzone verkeerde informatie. En
zo ontstaat er geluid dat er niet is, oorsuizen dus.
Tinnitus Retraining Therapy
Tinnitus Retraining Therapy kan misschien uitkomst bieden. U leert
dan aan iets anders te denken en kunt het oorsuizen zo proberen te
negeren. Omgevingsgeluid kan de last van het oorsuizen ook helpen
verlichten.
Een andere optie is een elektronisch oorimplantaat. Dat kan bij
mensen met eenzijdige tinnitus, die gepaard gaat met doofheid aan
die kant. Met het oorimplantaat daalt de luidheid van het oorsuizen
met 80 procent. Daardoor verbetert de levenskwaliteit
aanzienlijk.