Hoewel niet iedereen tevreden is
met de buitenkant van zijn oren, gaat het vooral om de binnenkant.
Uw oren waarschuwen u en maken communiceren met anderen mogelijk.
Maar hoe werken uw oren eigenlijk precies?
Onze beide oren bestaan uit drie
onderdelen: het buitenoor, het middenoor en het binnenoor. Hiermee
wordt het geluid uit de omgeving opgevangen en omgezet in
zenuwimpulsen zodat onze hersenen het kunnen verwerken. Zo kunnen
wij horen.
De buitenkant
Het buitenoor wordt in medische termen ook wel 'auris externa'
genoemd. Het bestaat uit de oorschelp en de gehoorgang. Deze delen
staan in direct contact met de buitenlucht. De oorschelp vangt het
geluid uit de omgeving op en trilt mee met de geluidsgolven. Samen
met de gehoorgang zorgt de oorschelp ervoor dat het geluid aan komt
bij het trommelvlies.
Het trommelvlies is een strak gespannen vlies dat meetrilt met de
geluidsgolven. Deze bevindt zich aan het einde van de gehoorgang en
vormt de scheiding met het middenoor.
Het middenoor
Het middenoor, of 'auris media', bestaat uit de drie botjes, de
gehoorbeentjes: de hamer, het aambeeld en de stijgbeugel. Deze
botjes gaan bewegen wanneer het trommelvlies trilt. Het geluid
wordt hierdoor versterkt.
Het middenoor staat via de buis van Eustachius in verbinding met de
keel. Hierdoor blijft de luchtdruk in het middenoor gelijk aan die
van de omgeving. Ook zorgt de buis ervoor dat te harde geluiden en
het geluid dat wij zelf maken, worden gedempt.
Het binnenoor
Het binnenoor heet ook wel 'auris interna'. Het bestaat uit het
slakkenhuis en het labyrint. Hieraan vast zitten de gehoor- en
evenwichtszenuw.
Het slakkenhuis (cochlea) is gevuld met een speciale vloeistof.
Hierin zit een speciaal membraan met kleine trilhaartjes. Deze
trilhaartjes gaan bewegen wanneer de stijgbeugel de vloeistof in
het slakkenhuis in beweging brengt. Dit zorgt voor een signaal naar
de hersenen.
In het labyrint bevinden zich ook haartjes. Deze reageren op
bewegingen. De signalen over deze bewegingen worden vervolgens
doorgegeven aan de evenwichtszenuw. Op deze manier kunnen wij ons
evenwicht bewaren.
Doordat wij twee oren hebben, komen in onze hersenen ook twee
verschillende signalen van het geluid binnen. Het geluid bereikt
beide de oren namelijk niet tegelijk. Deze signalen worden
gecombineerd. Zo weten wij waar het geluid vandaan komt, we kunnen
de richting horen.
Als je het niet meer hoort
Door ouderdom, veel harde muziek of andere harde geluiden kan
uw gehoor blijvend beschadigen. Zeker bij gehoorverlies door
ouderdom is dit nog goed te verhelpen met een gehoorapparaat. Dit
versterkt de geluiden uit de omgeving zodat het geluid alsnog hard
genoeg is om goed te kunnen horen.
Middenoorontsteking
Een veel voorkomende kwaal aan het oor is de
middenoorontsteking. Normaal gesproken loopt vloeistof uit het
middenoor via de buis van Eustachius naar de keelholte. Wanneer het
middenoor een vloeistof produceert die niet goed kan weglopen door
de buis van Eustachius, kan een oorontsteking optreden. Dit komt
vaak voor bij kinderen en kan erg pijnlijk zijn. Een
middenoorontsteking is goed te behandelen.